Review: Libratone Lounge (AirPlay speaker)

De laatste tijd komen we steeds meer draadloze speaker systemen tegen, aangezien tegenwoordig je complete muziekbibliotheek in je broekzak past moet het systeem net zo flexibel zijn als jij. Zo kennen we de B&W Zeppelin Air met AirPlay ondersteuning, Sonos, maar ook een tal van Bluetooth varianten die een soortgelijke werking hebben zoals bijvoorbeeld de Bose Soundlink. Sinds kort is er Libratone, een Scandinavische nieuwkomer die niet alleen goed geluid in het vaandel heeft maar zeker ook een eminente uitstraling meegeeft aan haar producten. Hun huidige topmodel, de Libratone Lounge hebben wij onderworpen aan een serie tests en in deze review doen wij verslag van onze bevindingen.

De Deense fabrikant heeft wel smaak, een houten klankkast met een omhulsel van Italiaans cashmere wol en een totaal vermogen van maar liefst 150 Watt met een ingebouwde digitale versterker. Het apparaat bevat ook een 802.11n Wi-Fi module (voor AirPlay), een 3,5mm aansluiting voor zowel analoog als digitaal (Toslink). Daarbij levert Libratone alle benodigde kabels mee om het apparaat te gebruiken, maar ook een zeer kwalitatieve muurbeugel om de Lounge op te hangen.

Installatie

Wanneer je de 12 kilo zware speaker uit de immens grote doos tilt, let wel op je rug, ben je binnen 5 minuten up & running. Simpeler kan het haast niet, je doet de stekker in het stopcontact, de schakelaar om en hij begint op te starten en na 45 seconden ben je klaar voor de volgende stap. Stap twee is namelijk via je Wi-Fi apparaat (iPhone / iPad / iPod touch / Mac / PC) contact te maken met de Libratone die een eigen netwerk aanmaakt, vervolgens tik je in de browser 192.168.1.1 in. De derde en laatste stap is je eigen Wi-Fi netwerk selecteren en eventueel het bijbehorende wachtwoord intypen. Let op: je moet wel binnen het bereik van je netwerk blijven!

Om de Libratone toch (ook) bekabeld aan te sluiten kan dit aan de achterzijde van het apparaat. Hier vind je een 3.5mm plug waar een analoge jack kabel in kan of een digitale 3.5mm Toslink optische audiokabel. Beide zijn meegeleverd door Libratone, iets wat sowieso een plus is wanneer een fabrikant dat doet.

Interessant detail: de Libratone Lounge verbruikt slechts 1 Watt wanneer hij zich in standby-modus bevindt.

De Lounge in gebruik

Zodra je hem aan je netwerk hebt gekoppeld kan het luistergenot beginnen, dit kan uiteraard via een bekabelde audiobron (plug & play) maar ook via AirPlay. Zodra je in het zelfde netwerk zit als de speaker verschijnt er op ieder AirPlay-geschikt apparaat in je netwerk een icoontje waarop je kunt klikken om vervolgens de Lounge te selecteren als luidspreker. Dit verloopt volledig digitaal en draadloos, tevens is dit naadloos geïntegreerd in iedere Mac of iOS apparaat.

Heb je een Windows computer? Geen probleem; in iTunes is AirPlay standaard aanwezig (rechtsonderin), of je kunt middels de applicatie AirFoil ieder programma ‘AirPlay-geschikt’ maken.

Tevens is er een iOS applicatie beschikbaar om de Libratone in te stellen naar je eigen wensen. Zo kun je bijvoorbeeld aangeven of de Lounge is opgehangen, op de grond staat of op een tafel of iets dergelijks. Deze kennis gebruikt hij dan om de zogenaamde FullRoom technologie aan te sturen. Dit systeem (gepatenteerd door Libratone) zorgt ervoor dat heel de kamer van vol geluid wordt voorzien.

Binnen deze applicatie is het ook mogelijk om eventuele firmware updates door te voeren en om simpele equalizer instellingen te wijzigen. Helaas is er vooralsnog geen Windows / Mac variant van deze applicatie beschikbaar en is dus een iPhone, iPad of iPod touch benodigd om deze instellingen te kunnen wijzigen.

Geluid

Het belangrijkste van een speakersysteem is natuurlijk de kwaliteit van het geluid. De Libratone Lounge doorbreekt met zijn geweldige geluidskwaliteit al onze verwachtingen. Het geluid is kraakhelder, transparant en kent een zeer goede afwisseling tussen hoge-, midden- en lage tonen. Tevens hebben wij geen gekraak of vervormingen van het geluid kunnen waarnemen.

Door het FullRoom systeem van Libratone komt het geluid zeer ruimtelijk en vol over, zeker wanneer de speaker is geplaatst in de nabijheid van een muur. Dankzij deze techniek kan de Libratone Lounge eigenlijk overal terecht, het geluid is perfect voor in de slaapkamer tot aan de woonkamer. Het geluid is meer dan hard genoeg om de woonkamer van vol geluid te voorzien, maar het is geen geluidsbron waarvan de theekopjes uit de kast van de buren zullen vallen.

Muziek waarmee wij de Libratone Lounge hebben getest varieert van rock tot dance en uiteindelijk ook klassieke muziek. Zeker wanneer je gaat spelen met de equalizer in de app komt dit allemaal zeer goed tot zijn recht. De lage tonen zijn dik in orde, maar het kan zijn dat wanneer men Beats by Dre gewend is de Libratone tekort vind schieten. Hier zijn wij het absoluut niet mee eens, overdreven lage tonen doen dikwijls afbreuk aan de muziek. Dit is uiteraard ook je eigen persoonlijke voorkeur.

Het is ook mogelijk om de Libratone als een soundbar te gebruiken voor onder je HDTV, dit zal het kijken van televisie of films een extra dimensie geven en kan o.a. middels de meegeleverde digitale TOSLINK kabel. Ook zal de Libratone er niet misstaan doordat hij een strak en plat ontwerp heeft. Het is niet mogelijk om de Lounge verticaal op te hangen.

Conclusie

We kunnen niet anders dan stellen dat de Libratone Lounge eigenlijk alles heeft wat je van een dergelijk product mag verwachten. Het apparaat heeft een geweldige geluidsweergave en ziet er schitterend uit. Dankzij de FullRoom technologie is het apparaat goed om mooi ruimtelijk geluid te produceren (360°) en met de gratis applicatie kun je ook zeer eenvoudig de Libratone aanpassen naar eigen wens.

De naadloze integratie met AirPlay zorgt ervoor dat dit apparaat uitermate geschikt is voor gebruik met Apple producten. Wanneer je de Libratone Lounge koopt om alleen de bekabelde aansluiting te gebruiken dan mis je de bedoeling van het product. Ook is het mogelijk om door middel van meerdere Libratone’s / AirPlay speakers een zeker multiroom systeem op te zetten.

Het opzetten van het apparaat kan bijna niet simpeler en de meegeleverde documentatie is dankzij de illustraties en simpel jip-en-janneke-taal goed te begrijpen, ook al is deze alleen in het Engels meegeleverd. Niet te vergeten is dat Libratone zeer netjes alle bekabeling heeft meegeleverd en zelfs een zeer goede muurbeugel inclusief de benodigde bevestigingsmaterialen, waar zie je dat nog?

AppelStijl. Gold

AppelStijl. Gold is ons keurmerk voor producten die binnen hun segment echt uniek zijn. Wij vinden dat de Libratone Lounge dit keurmerk dik verdiend, nooit eerder hebben wij een draadloze speaker gezien die dergelijk geluid produceert en daaraan ook zo’n mooi design heeft gekoppeld.

Chapeau Libratone! Meer informatie over AppelStijl. Gold vind je hier.

Volledige specificaties

Technologie:

• Draadloze actieve speaker met ingebouwde digitale signaal verwerking en een digitale versterker
• FullRoom technologie
• 8 inch subwoofer (lage tonen / bass), 2x 4 inch speakers (middentonen) en 2x 1 inch tweeters (hoge tonen)
• 150 Watt totaal vermogen: 1x 50W bass, 2x 25W tweeters en 2x 25W speakers
• Frequentiebereik: 38-20.000 Hz
• Maximale output: 103 dB SPL/1M

Prijs & beschikbaarheid

De Libratone Lounge is op het moment van schrijven in veel APR’s verkrijgbaar, maar ook in de online Apple Store voor zo’n € 1199,-. Dit geldt overigens voor de kleuren beige, zwart en grijs, de rode en de groene variant zijn € 100,- hoger in prijs.

Gerelateerde berichten: